“状元之乡”天门以应试教育著称。

要评一句最能表现湖北人性格的话，也许非这一句莫属：

奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川，十个汉川佬，赶不上一个天门苕。

这句话里，用词都是贬义的，但都带着自谦的炫耀，炫的是一个个地方人的聪明。尤其是压轴的那句，以一个“天门苕”敌十个“汉川佬”，把天门人的骄傲表现到极致。

“苕”在湖北语境里，带着贬损人的恶意。骂一个人“像个苕”“苕头芋脑”“苕吃哈胀”，就是挖苦这个人没头脑，就知道吃，被苕和芋头这类高淀粉食物塞住了心窟眼。

都说惟楚有才，那句“天上九头鸟，地下湖北佬”，用头多表现湖北人头脑发达，有一个头脑胜过九个头脑的意蕴。

在湖北，要回答哪个地方人最聪明，孝感人不服黄陂人，汉川人不服黄陂人和孝感人。到天门人不服汉川人时，湖北人民都服了，因为天门是公认的“状元之乡”。

这“状元之乡”不是吹出来的，而是考出来的。

从恢复高考制度开始，天门的高考升学率就在湖北乃至全国遥遥领先，人民日报1993年11月12日第九版曾发表《江汉才子出天门》。

作为上世纪80年代挤过高考独木桥的过来人，笔者对天门的体会是切身的。

小学高年级时，上过高中的班主任老师忽然要求我们搬来八仙饭桌，买来煤油灯，每天晚自修挑灯夜读，说是从天门学来的。

后来上了高中，有同学转学去天门，成绩突飞猛进金榜题名。于是，笔者也跟风去试了一回，去了紧邻家乡城市的皂市，试探的只是一所镇上的高中，但被无情拒绝了。

前些年回乡，知道家乡不少父母把孩子送到天门就读，给天门教育投出了信任票。跨市就读的这些学生，小学就开始住校，半个月才回一次家，有的父母跟去陪读，一时形成风气。

三年前，天门人到我的家乡城市创办应城外国语学校，当年就火了，一些考取名校应城一中的学子，转而选择了这所新学校，给本地名校带来较大冲击。

当天门从吸引外市学生前往就读到向外市输出学校时，对天门应试教育的信任乃至迷信又跨越了一步，不得不相信，“十个汉川佬赶不上一个天门苕”所言不虚。

以地域为单元的互不服输里，藏着湖北人争强好胜的性格，孕育出湖北人的敢为人先，也衍生出湖北人无时无处不在的窝里斗，被指“一个湖北人一条龙,三个湖北人一条虫”，与抱团取暖的温州人南辕北辙。

于是，在湖北话语空间里，常常听到“他算老几”的鄙视，看到《水浒传》里108将一般的小圈子排位，感受一个族群的孤军奋战甚至自相残杀，让人唏嘘不已。

正因为如此，人们常常看到孤独的湖北英雄，叹息“湖北人的江湖我们不懂”。

2020-12-11